“左青龍，右白虎，南朱雀，北玄武”這句話經(jīng)常會在說書先生那里聽到，甚至在我們經(jīng)常聽到的相聲里，郭德綱先生也經(jīng)常會說起這幾個字。這幾個字每次隨口而出，總會讓人有一種威風八面的感覺。還記得在周星馳電影《唐伯虎點秋香》里面，教書先生張口來了一句：左青龍，右白虎，老牛在腰間。說出來雖然讓人不明其意，總覺得很有派頭。那么，這句話究竟有何深意呢？讓我們來了解一下。
其實左青龍右白虎，南朱雀北玄武又稱四象四靈，原來出自于《山海經(jīng)》里面的故事。后來變成道教中的四大護法天神。在山海經(jīng)之前，屬于四種星神。青龍、白虎、朱雀、玄武則分別代表了鎮(zhèn)守東南西北四方二十八星宿，按照陰陽五行五色的說法，就有東方青龍，南方朱雀，西方白虎，北方玄武的說法。
古代天文知識全靠能人積累。那個時候沒有天文望遠鏡，于是古人便建造了觀星臺。每每夜觀天象，根據(jù)斗轉(zhuǎn)星移的軌跡做好記錄，而且古人還把星象運用在預知天災人禍、分辨吉兇禍福上面。到了商朝時期，國師在根據(jù)以往的經(jīng)驗，將夜觀天象的天空分為四個部分，并且用“左青龍、右白虎、前朱雀、后玄武劃分為“四象”，分別代表東、西、南、北。于是，青龍、白虎、朱雀和玄武也各代表了四方的二十八星宿。
二十八星宿并不是二十八顆星星，事實上二十八星宿共有164顆星星，究竟如何分辨呢？下面來講解一下。
左青龍左為東方。青龍作為東方的七宿分別為：角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿。而這青龍七宿共有二十八顆星星組成。原來這七宿二十八顆星星分布的形狀像極了龍形，所以便以“青龍”為它們命名，而且，每個星宿的名字分別是由龍的身體部位形成：
角宿：角便是龍的角，由兩顆星組成；
亢宿：亢便是龍的頸部，由四顆星組成；
氐宿：氐便是龍的頸根部位，由四顆星組成；
房宿：房便是膀，是脅，由四顆星組成；
心宿：心便是心臟，由三顆星組成；
尾宿：尾便是龍尾，由四顆星組成；
箕宿：箕便是尾尖，由七顆星組成。
右白虎“右”代表西方。白虎：四靈之一，也是星宿的代表。在二十八星宿之中，它位于西方七宿：奎宿、婁宿、胃宿、昴宿、畢宿、觜宿、參宿。這西方白虎七宿分別有四十三顆星宿形成。
奎宿：由十五顆星組成；
婁宿：由三顆星組成；
胃宿：由三顆星組成；
昴宿：由七顆星組成；
畢宿：由七顆星組成；
觜宿：由三顆星組成；
參宿：由十顆星組成。
白虎的“白”，是因為西方在五行中屬金，色是白的，所以稱為“白虎”。
南朱雀代表南方的朱雀，是南方七宿的總稱，分別為：井宿、鬼宿、柳宿、星宿、張宿、翼宿、軫宿。這七宿分別由六十二顆星星組成。
井宿：由八顆星組成；
鬼宿：由五顆星組成；
柳宿：由八顆星組成；
星宿：由七顆星組成；
張宿：由六顆星組成；
翼宿：由二十三顆星組成；
軫宿：由五顆星組成。
因為南方在五行中屬“火”，火為紅色。所以稱為“朱雀”。
北玄武玄武：和其他三靈一樣，玄武作為二十八星宿之一，代表了北方的七宿，分別是：斗宿、牛宿、女宿、虛宿、危宿、室宿、壁宿。共有三十一顆星星組成。
斗宿：由七顆星組成；
牛宿：由六顆星組成；
女宿：由四顆星組成；
虛宿：由兩顆星組成；
危宿：由三顆星組成；
室宿：由九顆星組成；
壁宿：由兩顆星組成。
歷史典故跟此話相關的歷史典故多見于古代的軍事戰(zhàn)爭。曾經(jīng)在戰(zhàn)國時期， 秦國有一位杰出的軍事家，“兵家”代表人物白起。他在行軍布陣之時就開始運用“前朱雀后玄武，左青龍右白虎”這種玄妙的戰(zhàn)術，殲滅對方趙軍40萬，一時間被稱為“殺神”。而白起所用的布陣方略便是“四象布陣”，又被后人稱為“殺陣”，由此也可見“四象”在軍事布陣中的重要作用。
而在唐朝，李世民曾發(fā)動“玄武門之變”，玄武門便是皇城的北門。古代皇城南北分明，坐北朝南。南面是朝廷商議重大事情的所在，而北面是皇帝居住的地方。李世民搞政變，也是抓住了居住的所在，把局勢給控制住了。
在風水學里，這四象更有其廣泛的應用。
《陽宅十書》中說道：凡宅左有流水，謂之青龍。右有長道，謂之白虎。前有汗池，謂之朱雀。后有丘陵，謂之玄武。此為最貴之地。
因為中國古建筑一般的布局都是坐北朝南，對四周的形式常有一名詞代表：四獸。這里的四獸邊說的是四種神獸。例如住戶的左邊稱為“青龍”，右邊稱為“白虎”，前面便是“朱雀”，而后面便是“玄武”，所以玄武門指的便是北門。居住在風水學上多以“左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武”為最佳氣場。
在道教中，將這四位神獸又有了新的命名。
兩漢時期，道教將青龍、白虎、朱雀和玄武四大神獸稱為“四靈神君”。也分別有了新的稱號：青龍孟章神君、白虎監(jiān)兵神君、朱雀陵光神君、玄武執(zhí)名神君。在道教中四位神君、大展神威、在《西游記》中，我們也稍有領略。
可見，“左青龍，右白虎，南朱雀，北玄武”是古人根據(jù)夜觀星辰，下覽地理，四時推移，萬物生長創(chuàng)造出來的規(guī)律。在天象，八卦，軍事，風水等方面各有應用。不得不說，古人的智慧，中國的文化確實博大精深。而我輩需要做的便是學習和傳承，各位認同嗎？