??每年12月25日是全世界大多數(shù)基督徒紀(jì)念耶穌誕生的日子。

　　教會(huì)開(kāi)始并無(wú)圣誕節(jié)，約在耶穌升天后百余年內(nèi)才有。據(jù)說(shuō)：第一個(gè)圣誕節(jié)是在公元138年，由羅馬主教圣克里門(mén)倡議舉行。而教會(huì)史載第一個(gè)圣誕節(jié)則在公元336年。由于圣經(jīng)未明記耶穌生于何時(shí)，故各地圣誕節(jié)日期各異。
??直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為圣誕節(jié)。公元1607年，世界各地教會(huì)領(lǐng)袖在伯利恒聚會(huì)，進(jìn)一步予以確定，從此世界大多數(shù)的基督徒均以12月25日為圣誕節(jié)。其實(shí)哪一天并不要緊，重要的是應(yīng)該知道它是為紀(jì)念救主耶穌降生。

　　由于圣經(jīng)記載耶穌生于夜間，故傳統(tǒng)稱12月24日夜為圣誕夜或平安夜。
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　　耶穌的降生，有舊約先知預(yù)言：必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內(nèi)利（意思為'上帝與我們同在'）。（以賽亞書(shū)7章14節(jié)，圣經(jīng)下同）

　　耶穌降生時(shí)，有天使報(bào)信：不要懼怕，我給你們大喜的信息，是關(guān)乎萬(wàn)民的；因今天在大衛(wèi)的城里，為你們生了救主，就是主基督。
??你們要看見(jiàn)一個(gè)嬰孩，包著布，臥在馬槽里，那就是記號(hào)了。（路加福音2章10-12節(jié)）

　　耶穌降生時(shí)，有博士朝拜，他們看見(jiàn)那星就大大地歡喜。進(jìn)了房子，看見(jiàn)小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開(kāi)寶盒，手拿黃金、乳香、沒(méi)藥為禮物獻(xiàn)給他。
??（馬太福音2章10-11節(jié)）

　　耶穌，意指上帝拯救，因?yàn)槭ソ?jīng)說(shuō)：世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀。（羅馬書(shū)3章23節(jié)）罪使人離開(kāi)生命的源頭，宇宙萬(wàn)物的主宰。罪使人失去公義、仁愛(ài)，變得自私、驕傲、貪婪、邪惡。罪破壞人與上帝、人與人之間和睦的關(guān)系，使人活在無(wú)可奈何的痛苦之中。
??罪使人將來(lái)要面對(duì)永遠(yuǎn)的刑罰和痛苦，人人都有一死，死后且有審判。（希伯來(lái)書(shū)9章27節(jié)）因?yàn)樯系凼鞘?、公義的！

　　但是，上帝又是慈愛(ài)的主，他賜給世人自己的獨(dú)生子--耶穌基督，成為人的樣式（就是圣誕），作我們的救贖主，他要將自己的百姓從罪惡里救出來(lái)。
??（馬太福音1章21節(jié)）他代替了我們的軟弱，擔(dān)當(dāng)了我們的罪的刑罰。上帝使我們眾人的罪孽都?xì)w到他身上，（以賽亞書(shū)53章6節(jié)）為我們的罪釘死在十字架上。

　　今天，只要你悔改自己的罪，相信他，接受他做你個(gè)人的救主，你的罪就被赦免了，你與上帝就恢復(fù)了那起初和睦的關(guān)系，你就得了永遠(yuǎn)的生命。
??今天你接受耶穌在你的心里，今天就是你的圣誕節(jié)，愿上帝今年賜給你一個(gè)特別的圣誕節(jié)！ 。

??圣誕樹(shù)圣誕節(jié)(Christmas Day)這個(gè)名稱是“基督愷撒”的縮寫(xiě)。基督徒慶祝其信仰的耶穌基督誕生的慶祝日圣誕節(jié)”圣誕節(jié)的慶祝與基督教同時(shí)產(chǎn)生，被推測(cè)始于西元1世紀(jì)。很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)圣誕節(jié)的日期都是沒(méi)有確定的，因?yàn)橐d確切的出生日期是存在爭(zhēng)議的，除了《新約》以外，沒(méi)有任何記載提到過(guò)耶穌；《新約》不知道日期，當(dāng)然就沒(méi)有人知道確切日期了。
??在西元后的頭三百年間，耶穌的生日是在不同的日子慶祝的。西元3世紀(jì)以前的作家們想把圣誕日定在春分日上下。直到西元3世紀(jì)中期，基督教在羅馬合法化以后，西元354年羅馬主教指定儒略歷12月25日為耶穌誕生日。現(xiàn)在的圣誕節(jié)日期跟西元紀(jì)年的創(chuàng)制是密不可分的。
?? 西元紀(jì)年創(chuàng)制于西元5世紀(jì)，后來(lái)圣誕節(jié)這一天就按格里高利歷法，即西元紀(jì)年的“公歷”來(lái)確定了，而日歷按著假定日期把時(shí)間分為公元前（耶穌基督誕生前）和公元后（A。 D。 是拉丁文縮寫(xiě)，意思是“有了我們主--耶穌的年代”）。后來(lái)，雖然普遍教會(huì)都接受12月25日為圣誕節(jié)，但又因各地教會(huì)使用的歷書(shū)不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定為圣誕節(jié)節(jié)期（Christmas Tide），各地教會(huì)可根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。
??西方教會(huì)，包括羅馬天主教、英國(guó)圣公會(huì)和新教，確定的圣誕日是公歷的12月25日。東正教會(huì)確定的圣誕日是公歷1月7日（實(shí)際上是叫“主顯日”），這與東正教沒(méi)有接受格里高利歷改革和接受修正后的儒略歷有關(guān)，因此把圣誕節(jié)在1900年到2099年的這一段時(shí)間內(nèi)將延遲到1月7日。
??保加利亞和羅馬尼亞也是東正教區(qū)，但圣誕節(jié)日期上遵循西歐習(xí)慣為12月25日，但復(fù)活節(jié)則遵從習(xí)慣。而最古老的基督教會(huì)亞美尼亞使徒教會(huì)確定的是公歷1月6日，同時(shí)亞美尼亞教會(huì)更關(guān)注主顯節(jié)，而不是圣誕節(jié)。圣誕節(jié)也是西方世界以及其他很多地區(qū)的公共假日，例如：在亞洲的香港、馬來(lái)西亞和新加坡。
??世界上的非基督徒只是把圣誕節(jié)當(dāng)作一個(gè)世俗的文化節(jié)日看待。

　　教會(huì)開(kāi)始并無(wú)圣誕節(jié)，約在耶穌升天后百余年內(nèi)才有。據(jù)說(shuō)：第一個(gè)圣誕節(jié)是在公元138年，由羅馬主教圣克里門(mén)倡議舉行。而教會(huì)史載第一個(gè)圣誕節(jié)則在公元336年。由于圣經(jīng)未明記耶穌生于何時(shí)，故各地圣誕節(jié)日期各異。
??直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為圣誕節(jié)。公元1607年，世界各地教會(huì)領(lǐng)袖在伯利恒聚會(huì)，進(jìn)一步予以確定，從此世界大多數(shù)的基督徒均以12月25日為圣誕節(jié)。十九世紀(jì)，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現(xiàn)，圣誕節(jié)也開(kāi)始流行起來(lái)了。

　　這個(gè)詞的含義是指“基督的彌撒（Christ's mass）”，即為“基督的一次聚餐”。
??這個(gè)儀式源自《新約》的“最后的晚餐”。而“基督的彌撒（Christ's mass）”這個(gè)詞是希臘語(yǔ)和拉丁語(yǔ)的拼湊，因?yàn)镃hrist來(lái)自希臘語(yǔ)Χριστ??，意思本來(lái)只是指猶太人的“受膏者”，引申為救世主；而mass來(lái)自拉丁語(yǔ)missa，本意為散會(huì)（dismissal），引申為基督教會(huì)感恩聚會(huì)。
??所以有時(shí)又縮寫(xiě)為“Xmas”。這可能是因?yàn)?X 類似于希臘字母 Χ（Chi）；Χ 是“基督”的希臘語(yǔ) Χριστ??ì（Christos）中的首個(gè)字母。為了尊重其它信仰的人士，以淡化圣誕節(jié)的宗教色彩。荷蘭語(yǔ)名稱類似英語(yǔ)，稱作Kerstroeten。
??圣誕節(jié)西班牙語(yǔ)稱為Navidad(或Pascuas)，葡萄牙語(yǔ)稱為Festas，波蘭語(yǔ)稱為Narodzenie，法語(yǔ)稱為Noel，意大利語(yǔ)稱為Natale，加泰羅尼亞語(yǔ)稱為Nadal，意思是“誕生”，更清晰地反映圣誕節(jié)的意思。與此相對(duì)，德語(yǔ)稱為Weihnachten，意思為“神圣的夜晚”。
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節(jié)日起源

　　太陽(yáng)神誕辰

　　12月25日是西元274年羅馬皇帝奧勒良指定的慶祝羅馬帝國(guó)官方慶祝敘利亞太陽(yáng)神蘇里耶和伊朗太陽(yáng)神米特拉的節(jié)日Dies Natalis Solis Invicti（意為“不可征服的太陽(yáng)”生日），這一節(jié)日一直持續(xù)到基督教被定為國(guó)教之后被禁止。
??敘利亞太陽(yáng)神崇拜最早是古羅馬國(guó)王安東尼努斯（Marcus Antoninus）引入古羅馬帝國(guó)還取代了主神朱庇特，并在奧勒良國(guó)王時(shí)期成為國(guó)家節(jié)日。這一天是為了慶祝太陽(yáng)的重生或回歸，因?yàn)槟且惶焓且荒曛邪滋熳疃痰娜掌?，用中?guó)的概念表示就是指羅馬歷法的冬至節(jié)。
??那一天以后，白天會(huì)逐漸變長(zhǎng)，崇拜太陽(yáng)神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬(wàn)物復(fù)蘇的開(kāi)始。同時(shí)慶祝太陽(yáng)回歸的那一天在世界范圍內(nèi)不同文化都是作為重要節(jié)日慶祝的。而存在太陽(yáng)神的文化，這一天都成為了太陽(yáng)被擬人化后誕生的日子。早期基督教會(huì)為了利用這一天假日，也試圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化，就把耶穌生日指定在了這一天。
??所以除去強(qiáng)加的宗教意義，圣誕日其實(shí)就是西方的“冬至”日。

　　最早在新石器時(shí)代晚期，這一天就是原始人類用作慶祝豐收并殺死牲畜和發(fā)酵酒類的日子。北歐土著薩米人在這一天祭祀他們的太陽(yáng)神北威（Beiwe）。蘇美爾、巴比倫等古美索不達(dá)米亞地區(qū)在這一天慶祝太陽(yáng)神馬爾杜克打敗黑暗。
??印度教則在這一天祭祀太陽(yáng)神蘇利耶（Surya）。而伊朗民族和祅教徒在這一天慶祝太陽(yáng)神米特拉戰(zhàn)勝黑暗的節(jié)日“耶爾達(dá)節(jié)（Yalda）”，也是伊朗歷第十月的第一天，標(biāo)識(shí)冬季的開(kāi)始。古代斯拉夫民族認(rèn)為老太陽(yáng)神霍爾斯（Hors）在一年中黑夜最長(zhǎng)的12月22日被黑暗之神打敗后死亡，于是斯拉夫人為此跳了霍洛舞（Horo/Khorovod），一天后，即23日太陽(yáng)神霍爾斯死而復(fù)生，成為新太陽(yáng)神古例大（Koleda）。
??在愛(ài)琴文明里，這一天被稱作例納節(jié)（Lenaia），也是希臘提洛歷的第一天，是紀(jì)念酒神狄?jiàn)W尼索斯被女祭司美娜德撕碎并吃掉又轉(zhuǎn)生成嬰兒。而這個(gè)節(jié)日影響到了古羅馬共和國(guó)并成為了紀(jì)念酒神的布魯馬利亞節(jié)（Brumalia，拉丁文意為最短日）。同時(shí)，古羅馬也在12月17日至23日的一周里以紀(jì)念羅馬神話的農(nóng)業(yè)神薩圖爾努斯（Saturnus）的名義進(jìn)行聚餐。
??因此這些關(guān)于太陽(yáng)的印歐神話被近現(xiàn)代耶經(jīng)學(xué)者們認(rèn)為才是耶穌信仰的起源。不僅僅是紀(jì)念農(nóng)業(yè)神的聚餐和太陽(yáng)神的生日，也在于早期基督教耶穌形象借鑒自米特拉神像以及同樣出身于處女，以及取材于其他神話死而復(fù)生的故事。不僅牛頓認(rèn)為圣誕節(jié)就是按冬至日確定的，而且16世紀(jì)的法國(guó)修辭學(xué)教授杜樸斯（Charles Dupuis）和哲學(xué)家伏爾尼（Constantin-Fran?ois Volney）則指出耶穌的一生都是按太陽(yáng)通過(guò)黃道的軌跡塑造的，這一點(diǎn)與敘利亞、埃及和波斯的太陽(yáng)神一致，都是在冬至日出生，隨著處女座上升，再隨著牡羊座出現(xiàn)直到春分日復(fù)活，瑪利亞就是附會(huì)處女座，耶穌有羊的比喻實(shí)則是暗示太陽(yáng)經(jīng)過(guò)牡羊座。
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　　其他解釋

　　曾有許多不同的日期被建議用來(lái)紀(jì)念耶穌誕辰，但為什么用12月25日這樣一個(gè)日子來(lái)紀(jì)念還有其他解釋。下面列舉了其他可能的原因：

　　一、《天主教百科大全》上的關(guān)于圣誕節(jié)的條目 介紹了各地最早的圣誕節(jié)。圣誕節(jié)并沒(méi)有出現(xiàn)在早期基督教的節(jié)期之中，如愛(ài)任紐和特土良都未提及。
??關(guān)于圣誕節(jié)期最早的記載來(lái)自公元200年左右的亞歷山太，其時(shí)亞歷山太的革利免稱，有些埃及神學(xué)家不僅對(duì)基督的生年，同時(shí)也對(duì)他的生日過(guò)分好奇，并把這個(gè)生日定在奧古斯都在朝的第二十八年 Pachon 月25日（即公歷5月20日）。325年的第一次尼西亞公會(huì)議時(shí)亞歷山太的教會(huì)確定了 dies Nativitatis et Epiphaniae（圣誕節(jié)和主顯節(jié)的日期）。
??在12月慶祝的圣誕于五世紀(jì)時(shí)傳入埃及。在耶路撒冷，來(lái)自波爾多的朝圣者 Egeria（亦稱 Silvia）見(jiàn)證圣燭節(jié)（圣誕后四十日）是在1月6日后的四十日，而當(dāng)?shù)厥フQ應(yīng)為一月六日。在安提阿，公元386年前后金口約翰呼吁教會(huì)統(tǒng)一在12月25日慶?；秸Q辰，其中一部分人在其他日子慶祝這一節(jié)期至少已經(jīng)十年。
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　　二、圣誕節(jié)基于耶穌受難日。由于耶穌死亡的確切日期在四本福音書(shū)中沒(méi)有明確記載，早期的基督徒試著去推測(cè)，得出大約在3月25日或者4月6日。根據(jù)圣經(jīng)舊約預(yù)言救世主將死于整歲數(shù)或者他降臨的某一個(gè)整年，基督徒以此來(lái)推算耶穌的生日：耶穌受難日加上9個(gè)月就是他的生日——12月25日或者1月6日。
??但是這種說(shuō)法從來(lái)沒(méi)有被耶經(jīng)學(xué)者們認(rèn)可。只是某些基督教會(huì)欺騙非基督徒的幌子。實(shí)際上復(fù)活節(jié)的日期每年都不一樣，死亡日也就不一樣，而同時(shí)歷法也是一片混亂。在假設(shè)新約沒(méi)有說(shuō)謊并無(wú)視四大福音書(shū)自相矛盾之處同時(shí)假設(shè)最后的晚餐是逾越節(jié)晚餐的前提下，西元2003年羅馬尼亞天文學(xué)家Liviu Mircea和Tiberiu Oproiu計(jì)算機(jī)計(jì)算的結(jié)果耶穌死亡日期是西元33年4月3日星期五下午3點(diǎn)。
??牛頓算的是西元34年4月23日。即使如此，不同的假設(shè)和前提得到的計(jì)算結(jié)果都是不同的。

　　三、早期基督徒借用異教的不同的神如阿波羅太陽(yáng)神，地獄判官荷魯斯（埃及主神之一），丘比特（羅馬主神），普路托斯（希臘神），釋迦摩尼（佛教）或者的遠(yuǎn)古時(shí)代諾亞之曾孫寧錄生日來(lái)慶祝。
??耶穌和瑪麗就來(lái)自荷魯斯和他的母親艾西斯的故事。按此說(shuō)法圣誕節(jié)是從異教徒那偷換來(lái)的。

　　四、來(lái)自耶穌降生于光明節(jié)期間的傳統(tǒng)（猶太光明節(jié)，基色婁月（Kislev）25日，開(kāi)始于Tevet)。 基色婁月一般對(duì)應(yīng)公歷12月份。在舊儒略歷，耶穌生日是公元前5年基色婁月25日，對(duì)應(yīng)公歷是11月25日。
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　　以上的第三第四條都可以用太陽(yáng)回歸來(lái)解釋，而第二條明顯不成立。不少證據(jù)顯示耶穌并不是在12月25日出生，《新約》沒(méi)有記載耶穌吩咐門(mén)徒慶祝其生日和門(mén)徒進(jìn)行基督的生辰慶祝。耶穌出生的日子可能在10月1日左右；因?yàn)橹挥性谀曛羞@個(gè)時(shí)候，牧羊人才會(huì)晚上在戶外看守羊群。
??（路加福音2:8-12）。另有天文學(xué)家開(kāi)普勒根據(jù)《馬太福音》所描述的耶穌出生時(shí)的天文現(xiàn)象-“天上的一顆大星”，推算公元前6年4月17日才是確切的耶穌誕辰日。