Chanel (香奈兒) 創(chuàng)辦人 Coco Chanel (可可·香奈兒) 小姐，原名 “Gabrielle Bonheur Chanel ” ，1883年出生于法國(guó)的Auvergne。Chanel (香奈兒) 小姐6歲時(shí)母親離世，父親更丟下她和另外四名兄弟姐妹。自此，她由姨媽撫養(yǎng)成人，兒時(shí)入讀修女院學(xué)校 (Convent School)，并在那兒學(xué)得一手針線技巧。在 Chanel 小姐22歲那年 (1905年)，她當(dāng)上咖啡屋歌手并起了藝名 “Coco”，在不同的歌廳和咖啡屋賣唱維生。在這段歌女生涯中，Coco Chanel (可可·香奈兒) 先后結(jié)交了兩名老主顧并成為他們的情人，一名是英國(guó)工業(yè)家，另一名是富有的軍官。結(jié)交達(dá)官貴人，令 Coco Chanel (可可·香奈兒) 有經(jīng)濟(jì)能力開設(shè)自己的店。
1910年，Coco Chanel 在巴黎開設(shè)了一家女裝帽店，憑著非凡的針線技巧，Chanel 小姐縫制出一頂又一頂款式簡(jiǎn)潔耐看的帽子。Chanel 小姐那兩位情人為她介紹了不少名流客人。當(dāng)時(shí)女士們已厭倦了花俏的飾邊，所以 Chanel 設(shè)計(jì)的帽子對(duì)她們來說猶如甘泉一般。短短一年內(nèi)，Chanel 小姐的生意節(jié)節(jié)上升，于是 Coco Chanel 把她的店子搬到氣質(zhì)更時(shí)尚的 Rue Cambon 區(qū)，至今這區(qū)仍是 Chanel 總部所在地。做帽子絕不能滿足 Coco Chanel 對(duì)時(shí)裝事業(yè)的雄心，所以她進(jìn)軍高級(jí)訂制服裝領(lǐng)域。1914年，Coco Chanel 開設(shè)了兩家時(shí)裝店，影響后世深遠(yuǎn)的時(shí)裝品牌“Chanel”宣告正式誕生。
步入20年代，Chanel 小姐設(shè)計(jì)了不少創(chuàng)新款式，例如針織水手裙 (tricot sailor dress) 、黑色迷你裙 (little black dress)、樽領(lǐng)套衣等。而且，Coco Chanel 從男裝上取得靈感，為女裝添上多一點(diǎn)男兒味道，一改當(dāng)年女裝過份艷麗的綺靡風(fēng)尚。例如，將西裝褸 (Blazer) 樣式加入“Chanel”女裝系列中，又大膽推出“Chanel”女裝褲子。不要忘記，在20年代女性是只會(huì)穿裙子的！
Coco Chanel 這一連串的創(chuàng)作為現(xiàn)代時(shí)裝史帶來重大革命。Coco Chanel 對(duì)時(shí)裝美學(xué)的獨(dú)特見解和難得一見的才華，使她結(jié)交了不少詩(shī)人、畫家和知識(shí)份子。她的朋友中就有抽象畫派大師畢加索 (Picasso)、法國(guó)詩(shī)人導(dǎo)演尚·高克多 (Jean Cocteau) 等等。Coco Chanel 小姐的年代正是法國(guó)時(shí)裝和藝術(shù)發(fā)展的黃金時(shí)期。
除了時(shí)裝，Chanel 也在 1922 年推出著名的 Chanel No.5 香水。Chanel No.5 香水瓶是一個(gè)甚具裝飾藝術(shù)味道的方形玻璃瓶。 Chanel No.5 是史上第一瓶以設(shè)計(jì)師命名的香水，而“雙C”標(biāo)志也使這瓶香水成為 Chanel 歷史上最賺錢的產(chǎn)品，在恒遠(yuǎn)的時(shí)光長(zhǎng)廊上歷久不衰！至今在 Chanel 的官方網(wǎng)站 Chanel No.5 香水依然是重點(diǎn)推介產(chǎn)品。大明星 Nicole Kidman 為 Chanel No.5 香水作代言人的廣告更是傳為經(jīng)典中的經(jīng)典。
30~40年代，二戰(zhàn)爆發(fā)，Coco Chanel 把店關(guān)掉，與相愛的納粹軍官避居瑞士。1954年，她重返法國(guó)，Chanel 東山再起，Chanel 小姐以她一貫的簡(jiǎn)潔自然風(fēng)格，迅速俘虜一眾巴黎仕女。粗花呢大衣、喇叭褲等等都是 Coco Chanel 戰(zhàn)后時(shí)期的作品。Chanel 品牌成為法國(guó)時(shí)裝史上最光榮的一筆。Chanel 的設(shè)計(jì)一直保持簡(jiǎn)潔高貴風(fēng)格，多用 Tartan 格子或北歐式幾何印花、粗花呢 (tweed) 等布料，舒適自然。在 Coco Chanel 1971年去世后，德國(guó)名設(shè)計(jì)師卡爾·拉格斐 (Karl Lagerfeld) 成為 Chanel 品牌的靈魂人物。
自1983年起，“老佛爺”卡爾·拉格斐 (Karl Lagerfeld) 一直擔(dān)任 Chanel 的總設(shè)計(jì)師，將 Chanel 的時(shí)裝推向另一個(gè)高峰。還有一處有趣地方堪可提及，就是 Chanel 品牌創(chuàng)立了接近90年，從未造過一件男裝，直至2005/2006的秋冬系列才造了幾件男裝上市而已。