恩施位于武陵山區(qū),擁有眾多盆地、丘陵、山地,海拔高差懸殊近3000米,最低60多米,最高3000多米.氣候溫暖濕潤、雨量充沛、常年霧繞山野,土壤富含鐵元素,適宜茶葉生長.恩施現(xiàn)有100萬余畝的優(yōu)質茶園,茶葉年產量月100萬擔,是湖北省重要的茶葉生產出口基地.恩施地區(qū)種茶、制茶、飲茶歷史悠久,很早之前茶葉就已經(jīng)成為了貢品.在長期的生產活動中,恩施獨特的茶文化逐漸形成,具有濃厚的地域特色和民族特色.(一)灌灌茶和油茶湯是恩施人特有的飲茶方式恩施地區(qū)山地多,高山地區(qū)氣溫較低,人們就習慣于在閑暇之余圍坐在火塘旁聊天.久而久之,就習慣于在火塘上用土制的陶罐泡茶喝.將茶葉放在陶罐里炙烤,烤到茶葉焦而不糊、香氣溢出時用沸水沖泡,這就是恩施土家灌灌茶.有時還會加入姜片一起沖泡,成為姜茶,有抵御風寒之功效.恩施人淳樸好客,若有貴客登門,必定以茶迎客.這里的茶即為油茶湯.油茶湯制作簡單,鍋內放油燒熱,置茶炸焦,加水燒開,放入鹽和事先炸好的黃豆、豆腐干、花生米等輔料即可.恩施人祖輩多從事漁獵農耕生活,農耕之余喝了油茶湯有提神醒腦、解渴充饑之功效.(二)容美四道茶是恩施獨特的茶禮云南白族招待貴客時有三道茶,而恩施土家族有四道茶.第一道叫“白鶴茶”,即當貴客臨門時,取當?shù)匕Q井的井水泡茶,為貴客接風洗塵.第二道叫“泡兒茶”,這道茶用沸水沖泡的不是茶葉而是“泡兒”.“泡兒”是用糯米蒸熟曬干后制成“陰米”,再炒制而成的“糯米泡”.糯米在恩施山區(qū)是稀有之物,用稀有之物招待貴客更能體現(xiàn)出土家人的熱情好客.第三道即為“油茶湯”,一般貴客到來,恩施土家人會用大桌宴席款待,但制作宴席時間較長,擔心客人餓,就在正式吃飯前奉上一碗油茶湯墊墊肚子,土家人稱為“點心”.