安溪鐵觀音茶起源于清雍正年間，當(dāng)時安溪茶農(nóng)選育出許多優(yōu)良茶樹品種，其中以鐵觀音制茶品質(zhì)為最優(yōu)。茶樹良種鐵觀音樹勢不大，枝條披張，葉色深綠，葉質(zhì)柔軟肥厚，芽葉肥壯。采用鐵觀音良種芽葉制成的烏龍茶也稱鐵觀音，因此，“鐵觀音”既是茶樹品種名，也是茶名。

鐵觀音問世后，迅速傳播到周邊的虎邱.大坪.龍涓.蘆田.尚卿.長坑等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，因其品質(zhì)優(yōu)異.香味獨特,各地相互仿制。清光緒二十二年（公元1896年），安溪人張乃妙.張乃乾兄弟將鐵觀音傳至臺灣木柵區(qū)。并先后傳到福建省的永春、南安、華安、平和、福安、崇安、莆田、仙游等縣和廣東等省。這一時期，安溪烏龍茶生產(chǎn)技術(shù)也不斷向海外廣泛傳播，鐵觀音等優(yōu)質(zhì)名茶聲譽日增。

安溪鐵觀音的歷史久遠，據(jù)《安溪縣志》記載：福建安溪產(chǎn)茶始于唐末，興于明清，盛于當(dāng)代，至今已有一千多年的歷史，自古就有“龍鳳名區(qū)”、“閩南茶都”之美譽。1995年3月，福建安溪縣被農(nóng)業(yè)部命名為“中國烏龍茶（名茶）之鄉(xiāng)”；2001年，福建安溪被農(nóng)業(yè)部確定為“第一批全國無公害農(nóng)產(chǎn)品（茶葉）生產(chǎn)基地縣”，并被農(nóng)業(yè)部、外貿(mào)部聯(lián)合認定為“全國園藝產(chǎn)品（茶葉）出口示范區(qū)”；2002年，福建安溪又被農(nóng)業(yè)部確認“南亞熱帶作物（烏龍茶）名優(yōu)基地”。2004年，安溪鐵觀音被國家列入“原產(chǎn)地域保護產(chǎn)品”。

【產(chǎn)地】福建安溪鐵觀音屬于烏龍茶。主產(chǎn)區(qū)在福建安溪西部的“內(nèi)安溪”，這里土質(zhì)大部分為酸性紅壤，土層深厚，特別適宜茶樹生長。福建安溪既是世界名茶鐵觀音的故鄉(xiāng)，也是全國名茶黃金桂的發(fā)源地，又是福建省烏龍茶出口的基地縣。

【特征】福建安溪鐵觀音品質(zhì)特征是：茶條卷曲，肥壯圓結(jié)，沉重勻整，色澤砂綠，整體形狀似蜻蜓頭、螺旋體、青蛙腿。沖泡后湯色金黃濃艷似琥珀，有天然馥郁的蘭花香，滋味醇厚甘鮮，回甘悠久，俗稱有“音韻”。且茶香高而持久，可謂“七泡有余香”。

【工藝】福建安溪鐵觀音的初制工藝要經(jīng)過曬青、涼青、搖青、炒青、揉捻、初烘、包揉、復(fù)烘、復(fù)包揉、文火烘干十道工序，直至形成毛茶，經(jīng)挑揀制為成品。

【功效】福建安溪鐵觀音不僅香高味醇，是天然可口佳飲，而且養(yǎng)生保健功能在茶葉中也屬佼佼者?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，福建安溪鐵觀音除具有一般茶葉的保健功能外，還具有抗衰老、抗癌癥、抗動脈硬化、防治糖尿病、減肥健美、防治齲齒、清熱降火，敵煙醒酒等功效。

安溪“鐵觀音”是福建烏龍茶中的一個珍品，其傳說頗多。其中有一種傳說：清朝，安溪縣堯陽 村一個農(nóng)民叫魏飲，他虔誠信佛，每天用一杯清茶供奉觀音像前。有一天，他上山砍柴，路過 觀音廟，在山巖石隙間，突然發(fā)現(xiàn)一棵茶樹。樹長得奇異，葉面發(fā)光，色澤褐綠，他便移回家 栽培，取其芽葉試制成茶，沉重如鐵，香味極佳，疑為觀音所賜，故取名“鐵觀音”。另一種說 法：相傳在清朝乾隆年間，堯陽村有個叫王士涼的書生，在觀音山下發(fā)現(xiàn)一顆富有光澤的茶樹， 移回院，經(jīng)細心培育后摘制，氣味芳香超凡。后來，有人將此茶葉進貢乾隆皇帝，皇上見其茶 葉緊結(jié)，條索壯實，置于手心，沉重如鐵，外形如同觀音手合掌那樣，品嘗后龍顏大悅，遂賜 名“南巖鐵觀音”。 安溪西坪、長坑、感德等地海拔800多米，層巒疊翠，云霧繚繞，澗流鳴琴，土質(zhì)多爛石礫壤，氣候溫暖，雨量充沛，是栽培“鐵觀音”茶樹的量佳地方。

鐵觀音的茶條曲卷成蜻蜓頭，螺旋體、青蛙腿。它肥壯、結(jié)實、勻整、鮮潤、烏亮，有“沉重似 鐵”之喻。鐵觀音干茶用鼻子聞，有輕微的清香味。優(yōu)質(zhì)鐵觀音用開水沖泡后，湯色金黃，具有 獨特的香味，還略帶有桂花的香氣，或蘭花的香氣，醇厚鮮爽。揭開杯蓋，芳香撲鼻。飲后齒 頰留香，回味悠長。茶非常耐泡，沖泡七遍仍有余香。鐵觀音含有多種生物堿，以及維生素、幾茶素、單寧、蛋白質(zhì)、芳香油等物質(zhì)。 具有清心明目，減肥美客，防治動脈硬化和某些癌癥，減輕幅射性傷害等功能。