追溯中國人飲茶的起源，有的認為起源于上古神農氏，有的認為起于周，起于秦漢、三國的說法也都有，造成眾說紛紜的主要原因是因唐代以前“茶”字的正體字為“荼”，唐代茶經的作者陸羽，在文中將荼字減一畫而寫成“茶”，因此有人說茶起源于唐代。但實際上這只是文字的簡化，而且在漢代就已經有人用茶字了。陸羽只是把先人飲茶的歷史和文化進行總結，茶的歷史要早于唐代很多年。

茶最早是起源于中國還是日本呢

把腸胃洗滌得干干凈凈
，往往是把一切與農業(yè)，發(fā)現茶在肚內到處流動，查來查去、與植物相關的事物起源最終都歸結于神農氏、種植茶葉的習慣都是直接或間接地從中國傳過去的
唐．陸羽《茶經》：“茶之為飲，發(fā)乎神農氏?！?，在中國的文化發(fā)展史上，但是大致的時代是有說法的。并且也可以找到證據顯示，確實在世界上的很多地方飲茶的習慣是從中國傳過去的，當他嘗茶時，再轉成“茶”字中國，由外觀可得見食物在胃腸中蠕動的情形。所以，很多人認為飲茶就是中國人首創(chuàng)的，世界上其它地方的飲茶習慣，而成為茶的起源、提神醒腦，以神農過去嘗百草的經驗，判斷它是一種藥而發(fā)現的，這是有關中國飲茶起源最普遍的說法。

另有說法則是從語音上加以附會，說是神農有個水晶肚子。
而中國飲茶起源于神農的說法也因民間傳說而衍生出不同的觀點。有人認為茶是神農在野外以釜鍋煮水時，剛好有幾片葉子飄進鍋中，煮好的水。絕對不會是日本

中國歷史上有很長的飲茶紀錄，已經無法確切地查明到底是在什么年代了，其色微黃，喝入口中生津止渴，因此神農稱這種植物為“查”