在中國(guó)的最北方,有一條著名的大江,叫黑龍江。傳說(shuō),在很早以前,這條江不叫黑龍江,而叫白龍江,那是因?yàn)榻镒≈粭l兇惡的白龍。后來(lái),為什么又叫黑龍江了呢?說(shuō)起來(lái)話就長(zhǎng)了。
很久以前,在山東住著一戶姓李的人家,只有兄妹二人。一天,哥哥出遠(yuǎn)門(mén)了,妹妹李姐到海邊洗衣服,因?yàn)樘鞖馓珶?她不知不覺(jué)在海灘上睡著了。醒來(lái)后,她感到肚子很疼,忙收拾起衣服回家了。
誰(shuí)知李姐的肚子一天天大起來(lái),第二年的春天忽然生下一條小黑龍。李姐雖然很害怕,但畢竟是自己的孩子呀。她給小黑龍喂奶,小黑龍吃飽了就不見(jiàn)了。以后, 小黑龍每天晚上都回來(lái)吃奶,吃飽了就出去。
不久,李姐的哥哥回來(lái)了,知道了這件事后,他偷偷地藏起了一把刀。晚上小黑龍又回來(lái)吃奶了,他突然舉起刀狠狠地向小黑龍砍去。只見(jiàn)一道火光閃過(guò),屋里響起了一聲響雷,小黑龍飛出去不見(jiàn)了,地上只留下了一段被砍下的龍尾巴。李姐心疼地哭了起來(lái)。
因?yàn)樾『邶埳诶罴?又被舅舅砍斷了尾巴,所以大家都叫它“禿尾巴老李”。
禿尾巴老李被舅舅砍傷以后,不知跑到哪里去了,很久都沒(méi)有消息。
又是一年的春天。一天，住在江邊的老船夫正在做飯，忽然走過(guò)來(lái)一個(gè)穿黑衣的小伙子，他想在老船夫的草棚里借宿一夜。老船夫很喜歡這個(gè)又黑又壯的年輕人，連忙說(shuō)：“住下吧，等我做好飯，咱們一起吃?！?
第二天小伙子要出去辦事，老船夫約他晚上還回來(lái)住。小伙子答應(yīng)了一聲，就順著江邊向東走了。
本來(lái)天氣很好，可小伙子走了不久，只見(jiàn)東邊山上的天空陰云密布，雷鳴電閃。太陽(yáng)快要落山的時(shí)候，東邊的天空仍然一會(huì)兒黑，一會(huì)兒白。忽然，一團(tuán)云落在江面，黑云也不見(jiàn)了。
天快黑了，老船夫又開(kāi)始做飯。他想，小伙子昨天把我準(zhǔn)備吃三天的飯都吃掉了，今天出去了一天，不吃飽怎么行呢？于是他做了更多的飯菜等小伙子回來(lái)。
黑小伙子回來(lái)以后，一口氣又把飯吃光了。晚上臨睡前，老船夫見(jiàn)小伙子直嘆氣，就安慰他不要發(fā)愁，還說(shuō)他明天可以再去買(mǎi)米，這江邊住的人也都會(huì)幫助他的。小伙子卻說(shuō)：“一頓飯吃飽容易，頓頓吃飽難啊?！?
說(shuō)著說(shuō)著，老船夫迷迷糊糊快要睡著了。忽然他聽(tīng)見(jiàn)有人在他耳邊說(shuō)：“我是一條黑龍，家住在山東，人們都叫我禿尾巴老李。自從被舅舅砍了一刀后，一直住在東海。我常常聽(tīng)到北方有哭聲，后來(lái)才知道是白龍江里的白龍作怪，它年年興風(fēng)作浪，淹死百姓，沖走莊稼。今天，我在東山和白龍打了一仗，把白龍打敗了，他讓我明天中午再戰(zhàn)。白龍的家在這里，它餓了有吃的；我是從遠(yuǎn)處來(lái)的，餓了沒(méi)吃的，怎么能打敗它呢？這就得求您幫助我。明天中午我和白龍打仗時(shí)，您站在東山頂上，見(jiàn)到江里黑水翻上來(lái)，就往江里扔吃的；看見(jiàn)白水翻上來(lái)，就往江里扔石頭。這樣，我就可以把白龍趕走了。
老船夫聽(tīng)到這里，猛地坐起來(lái)，只見(jiàn)窗外天已經(jīng)亮了，黑小伙也不知去向了。他走出草棚，看見(jiàn)附近的伐木工人們都在議論紛紛，原來(lái)，他們都做了和老船夫一樣的夢(mèng)．于是，大家決定一起幫助禿尾巴老李。他們蒸了好多大饅頭，又準(zhǔn)備了許多石頭和石灰，一同上了東山。
中午剛過(guò)，天忽然陰了起來(lái)，只見(jiàn)江面上黑白兩股水?dāng)囋诹艘黄?，發(fā)出“呼啦呼啦”的巨響。大家看見(jiàn)黑水翻了上來(lái)，就連忙扔吃的，高喊：“禿尾巴老李，我們?cè)鐏?lái)了?！笨匆?jiàn)白水翻上來(lái)，就把一筐筐石頭扔下去，罵道：“兇惡的白龍，快滾開(kāi)!”經(jīng)過(guò)一陣廝殺，忽然一股白煙騰起，一會(huì)兒就消散了。江面上，黑色的江水平靜地向東流去。
那天晚上，黑小伙沒(méi)有回到老船夫那里去。第二天一早，老船夫正要去南山開(kāi)荒，一開(kāi)門(mén)，黑小伙站在門(mén)外，笑嘻嘻地說(shuō)：“你歇歇，我去吧。”說(shuō)完就走了。
老船夫忽然想到，小伙子沒(méi)有帶工具，就拿起鎬頭送到了南山，他見(jiàn)一條沒(méi)尾巴的黑龍正用頭上的角推倒大樹(shù)，已經(jīng)開(kāi)出了一大片荒地。老船夫想，這一定是禿尾巴老李了，就悄悄地回去了。
黑小伙回來(lái)后，知道老人已經(jīng)看出來(lái)了他本來(lái)的樣子，就說(shuō)：“以后我不再來(lái)了。那塊地你種點(diǎn)兒菜，剩下的讓大家種莊稼吧，告訴大家，以后我來(lái)管這條江，再不讓江水傷害老百姓了。大家什么時(shí)候有什么困難，就來(lái)找我吧?！闭f(shuō)完，黑小伙就不見(jiàn)了。
人們?yōu)榱思o(jì)念為民除害的“禿尾巴老李”，就把這條江的名字改成了“黑龍江”。