李白、蘇軾都是中國古代文學(xué)史上頗具代表性的文人，分屬于唐、宋兩個文學(xué)繁盛的歷史時期。他們在其各自不同的人生階段中所創(chuàng)作的詩歌篇章，往往與自己坎坷的人生經(jīng)歷相契合，以文學(xué)的意境和形象來詮釋中國古代知識分子的人生境界。閱讀他們的詩篇，可以看到他們?nèi)松辰缟系牟町悾约懊鎸Σ煌松秤鰰r的不同心態(tài)，讓人頗感觸動，備受啟發(fā)。
志向高度決定著人生境界的高下，從李白與蘇軾的詩作中，我們可以看到他們的志向所在，并由此感受他們不同的人生境界。我們先來看李白的《早發(fā)白帝城》（“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山?！保?，這首詩是李白晚年因政治原因被貶至夜郎的途中，在白帝城忽然接到赦免的消息而乘輕舟返回，路過江陵時有感而作的。遭貶是李白的人生境遇，他此時正處于人生的低潮中，但他仍能滿懷“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還”的壯志與信心，是很不容易的。探究李白一生：少長于四川，5歲學(xué)六甲（奇門遁甲），10歲觀百家……一生以成就帝王之師為目標，抱負很大。因此，他由政治被貶而得到的挫敗感也相對更大。他40歲進長安見唐玄宗時，以為自己滿腹經(jīng)綸，肯定能夠得到皇帝適當?shù)陌才?，卻奈何鯤鵬之志難以施展，只能仰天長嘆“大道如青天，我獨不能出”（《行路難三首·其二》），這是一種強烈的懷才不遇的感慨；不過他仍自視甚高，用杜甫的詩句來說，即是“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙”（《飲中八仙歌》）。因此，晚年的李白盡管屢遭貶謫，但他所寫的詩篇中，字里行間仍流露出志氣昂揚，他不墜青云之志；盡管在人生的低潮時期，也不放棄理想，身被放逐，卻不曾放逐自我的氣節(jié)和心智。那種“安能摧眉折腰事權(quán)貴，使我不得開心顏”（《夢游天姥吟留別》）的傲氣，“仰天長笑出門去，我輩豈是蓬蒿人” （《南陵別兒童入京》）的自信以及“長風(fēng)破浪會有時，直掛云帆濟滄?！保ā缎新冯y三首·其一》）的霸氣，在李白身上得到了混融的體現(xiàn)，他以詩酒做伴、山水為友，超凡脫俗的人生境界是非常人所能企及的，因此不愧得“詩仙”的稱號。
中國古代知識分子的人生境界是動態(tài)發(fā)展的。自李白始，經(jīng)由杜甫、白居易等人，再一直發(fā)展到“唐宋八大家”之一的蘇軾，中國古代知識分子的人生境界經(jīng)歷了一個逐漸發(fā)展完善的過程。到蘇軾所處的北宋時期，中國古代知識分子在為人行事、待人接物等方面已經(jīng)有了很大的進步。蘇軾不僅學(xué)識淵博，多才多藝，在書法、繪畫、詩詞、散文等方面都有很高造詣，更重要的是他的人格發(fā)展體現(xiàn)出了此前少有的全面性。蘇軾在人生境界上不似唐朝李白那般偏執(zhí)，他的人生理想和境界以順應(yīng)自然為主。這一點在蘇軾與和尚佛印的對話中有明顯表現(xiàn)，在他自己的詩作中也有體現(xiàn)。
“心似已灰之木，身如不系之舟。聞汝平生功業(yè)，黃州惠州儋州?！保ā蹲灶}金山畫像》），蘇軾在事業(yè)達到巔峰后跌入低谷，44歲還因反對王安石變法被貶謫黃州，人生發(fā)生重大轉(zhuǎn)折；“黃州、惠州、儋州”，他的一生經(jīng)歷了這樣3次貶遷，可謂境遇悲慘。但這也始終沒有摧毀他的意志，蘇軾通過自我調(diào)整，在苦中作樂，真正做到了范仲淹所說的“不以物喜，不以己悲”（《岳陽樓記》）。在人生困頓的時候，蘇軾仍運行自然、揮灑自如，真正體現(xiàn)出一代儒者的風(fēng)范。蘇軾早已看透了“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全”（《水調(diào)歌頭·中秋》）的道理，因此在貶途中仍能發(fā)出“一蓑煙雨任平生”、“歸去，也無風(fēng)雨也無晴”（《定風(fēng)波·三月七日沙湖道中遇雨》）、“此心安處便是吾鄉(xiāng)”（《定風(fēng)波·贊柔奴》）的感慨，這種隨遇而安、寵辱不驚、“致廣大而盡精微，極高明而道中庸”（《中庸》）的人生境界讓人可感可慷、可贊可嘆也。蘇軾將宋儒“動亦定，靜亦定”（《近思錄·為學(xué)大要》）的修養(yǎng)境界體現(xiàn)得淋漓盡致，也成就了自己的千古美名。近代哲學(xué)家馮友蘭將人生境界劃分為四，即自然境界、功利境界、道德境界、天地境界。無疑，蘇軾應(yīng)屬其中的“天地之境”，與天地、自然合一。
總之，從唐到宋的歷史縱向上總體把握中國古代知識分子的人生境界，可以發(fā)現(xiàn)：唐代重視功業(yè)和名氣，而不太關(guān)注道德層面修養(yǎng)；發(fā)展到宋代，文人開始以功業(yè)以及心性修養(yǎng)二者并重。唐與宋時期的中國知識分子的共通之處在于，他們都負有強烈的社會責任感和獨立人格，二者缺一不可。只有社會責任與獨立人格并存，才是知識分子健全的人格；而健全的人格永遠是健全人生的保障。不論身陷囹圄，還是處于順境，都要活出自己的尊嚴，不墜青云之志，這正是值得我們今天反復(fù)思考的主題。