“擂茶”的歷史可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng),據(jù)考,“擂茶”這一名稱,出現(xiàn)甚早,宋朝,耐得翁《都城紀(jì)勝》中已有了“擂茶”的記載。客家人,就其本源而言,多為自北方南遷而來的移民,祖先們?cè)揪幼≡诮?jīng)濟(jì)、文化相對(duì)發(fā)達(dá)的中原地區(qū),那里的茶文化發(fā)展得非常完備,乃至唐代以來,“自鄒、齊、滄、棣漸至京邑城市,多開店鋪,煎茶賣之,不問道俗,投錢取飲”(唐·封演《封氏聞見錄》),“關(guān)西山東,閭閻村落皆吃之,累日不食猶得,不得一日無茶也?!?唐·楊華《膳夫經(jīng)手錄》),后來,他們因戰(zhàn)亂、饑荒等原因大批南遷,盡管其遷徙時(shí)間及中途駐足的地點(diǎn)不盡相同,但最后的落腳地多半選擇了贛、閩、粵三角地區(qū)作為自己的定居地,而這塊地方,大山阻隔,交通不便,地理環(huán)境相對(duì)封閉,經(jīng)濟(jì)相對(duì)落后,民眾生活相對(duì)貧困。經(jīng)濟(jì)上的落后,使得他們不敢企求奢華,只能一代一代地保持節(jié)儉的作風(fēng)。唯有“擂茶”,既不講究茶的品質(zhì),又可自采自制,既不失茶道之真諦,又不受經(jīng)濟(jì)之困擾,故能在客家人中長(zhǎng)期扎根。還有一個(gè)重要的原因是,粵東地區(qū)古為蠻荒之地,客家人長(zhǎng)年居住于風(fēng)濕瘴氣較重的山林之中,為了防病健身,驅(qū)風(fēng)祛寒,他們從長(zhǎng)期現(xiàn)實(shí)生活斗爭(zhēng)中,總結(jié)出客家人防病保健的獨(dú)特“擂茶”療法,每當(dāng)勞動(dòng)作業(yè)回到家,他們寧可不吃飯,也要先喝上一碗擂茶,不僅驅(qū)散疲勞,生津止渴,消滯解暑,提神醒腦,健脾養(yǎng)胃,滋補(bǔ)長(zhǎng)壽,正是這樣,客家人才如此鐘愛擂茶,并把擂茶一代又一代傳下來。揭西擂茶還有一個(gè)美麗的傳說。北宋時(shí),潘仁美奉宋太宗之命南下征服南漢王朝,派一小分隊(duì)途經(jīng)揭西進(jìn)攻廣州,到了揭西因?yàn)槭勘蠖际潜狈饺?,加之天氣炎熱,水土不服,士兵們紛紛上吐下瀉,病勢(shì)嚴(yán)重,將領(lǐng)們心急火燎,卻又束手無策。何婆聞?dòng)?,傳授了一個(gè)秘方,用“三生湯”一一喝擂茶治病。根據(jù)需要,她吩咐一些人去摘茶葉,一些人去挖生姜,有些人去碾米,有些人去找擂缽和棒子,等把這些東西辦齊以后,很快就制成了大量的擂茶。何婆說給那些病倒的士兵每人喝一大碗滾燙燙的擂茶,然后蒙頭蓋腦睡上一覺,次日醒來,人人渾身大汗,個(gè)個(gè)大打噴嚏,說也奇怪,將士們都痊愈了。后來,征南人馬有一部分留下來屯田,于是擂茶便在揭西縣流傳下來。